— И что ты сделала?
— Я её съела.
Фильм считается одним из самых шокирующих и неоднозначных призеров Каннского фестиваля наравне с «Антихристом» фон Триера, «Автокатастрофой» Кроненберга и «Титаном» Дюкурно.
На момент премьеры датскому режиссёру Николасу Виндингу Рефну было 45 лет. Он посвятил киноиндустрии последние 20 лет жизни, но обрёл успех только в 2011 году благодаря фильму «Драйв». Рефн всегда снимал психологические триллеры об изнанке общества. В своих работах он исследует человеческую одержимость. Одержимость успехом, местью или насилием. После Драйва Рефн окончательно сформировал свой режиссёрский стиль, заполнив внутренний разлом героев кричащим неоном.

Стоит упомянуть, что Рефн — не последний человек в мире моды. Желание посвятить фильм красоте преследовало его более 10 лет. Режиссёр снял несколько кампейнов для Gucci. Сотрудничал с известными моделями и актёрами. В этот раз в его картине снялись Эль Фанинг, Киану Ривз, Джена Мэлоун, Кристина Хендрикс, Эбби Ли и Белла Хиткот.
Мне уже давно хотелось снять фильм о красоте, потому что я окружен ею. Вокруг меня много красивых женщин. Цена красоты никогда не упадет. Мы развиваемся, живем дольше, но наша одержимость красотой не проходит, а лишь становится все более экстремальной. И одержимость эта может привести к совершенно необычной форме безумия. Об этом мой фильм.
В его карьере «Неоновый демон» занимает одно из важнейших мест. Режиссёр привлёк к себе внимание общественности и получил профессиональное признание. Картина выглядит белой вороной в фильмографии Рефна, состоящей из лент о преступниках, бандах и кровавом мщении. История о восходящей модели кажется безобидной на общем фоне. Но внешнее благополучие и эстетика лишний раз подчёркивают идеи фильма.

«Неоновый демон» рассказывает историю провинциалки Джесси. В 16 лет девушка решает стать супермоделью и отправляется покорять Лос-Анджелес. Ради достижения цели ей приходится жить в мотеле и искать любые способы пробиться к звёздам. Сюжет наиболее откликающийся молодому поколению.
Стоит заранее сказать, что на протяжение всего фильма о современном мире высокой моды нам встречаются ритуалы и символы.
Первые же кадры — ритуал перерождения. Показана фотосессия, где Джесси, вся в искусственной крови, позирует с перерезанным горлом на диване. Именно с этой съёмки начинается её становление из провинциальной девушки в подиумного демона. В тот момент она убивает старую себя себя ради признания. К несчастью для героини, образ становится пророческим.
Изначально Джесси сильно отличается от хищниц знойного Лос-Анджелеса. Её моментально разоблачает визажистка Руби, начиная расспрашивать о приезде. Красота напуганной лани умиляет Руби, поэтому та решает помочь новой знакомой войти в тусовку. Интересно, что по ночам визажистка подрабатывает гримёром для трупов. Довольно грубое сравнение моделей с усопшими, бездушными женщинами на столе.

На своей первой вечеринке в клубе героиня также сильно выбивается из общей атмосферы. Громкая электронная музыка лишь пугает её и заставляет вжаться в Руби. Она одета в белую рубашку в стиле кантри и синюю джинсовую юбку. В её волосах пышная коса, но больше провинциалке похвастаться нечем. Другие девушки в клубе одеты в кожу, носят меха и дизайнерские украшения, красятся косметикой премиум сегмента. Во время первого знакомства с моделями те бесцеремонно спрашивают Джесси, с кем она уже переспала, сколько сделала операций, есть ли у неё влиятельные родственники.

Далее второй ритуал. Во время бдсм-шоу Джесси и её соперницы наблюдают, как связанная фигура поднимается на самый верх. В этот момент делается особый акцент на главной героине и завистливых взглядах других моделей. Позднее Джесси будет также сверхъестественно благоволить удача. Она с лёгкостью начнёт превосходить конкуренток.
Также в киноленте появляется предупреждение. После подписания контракта с модельным агентством в комнату девушки пробирается дикая пума. Животное прошло через незакрытую дверь. В фильме большие кошки встречаются у всех девушек модной индустрии. Это можно трактовать, так что Джесси своими руками впустила опасность.
Затем следует третий ритуал посвящения. Во время фотосессии с опытным фотографом новоиспечённую модель заставляют снять платье в цветочек и кеды. Сняться полностью обнажённой или выбрать целомудрие. Джесси настроена решительно и принимает правила игры. Тогда фотограф символично обмазывает её золотой краской, что пророчит успех.

И 4 ритуал — дефиле на подиуме. Это центральное событие в фильме. Героиня наравне с профессиональными моделями представляет коллекцию одежды. Во время проходки она должна пройти между 3 голубыми зеркальными треугольниками. В них она видит свою идеальную модельную личность. Та Джесси — самодовольная и хладнокровная. Сначала девушка пугается её, но затем принимает новую себя и целует отражение. Тогда неоновый цвет становится алым и старая провинциальная Джесси перестаёт существовать.
Постепенно героиня начинает утопать в пороках. Из пугливой лани она превращается в надменную хищницу. Ярко красится как на дефиле, носит привлекательную одежду. Начинает врать, притворяться, унижать других.

В конце фильма юная красавица поплатилась за заносчивость и стала очередной жертвой мира моды. После слов «Многие убить готовы за такую внешность. Они себя режут, делают инъекции. Голодают, мучаются. Молятся, надеясь стать моей второсортной копией» соперницы убивают саму девушку. Затем принимают душ из её крови и доедают останки. В послесловии мы узнаём, что разрушительный путь модели под силу далеко не каждой решившейся на него. За это одна из конкуренток Джесси жестоко расплачивается после первого же таинства.

Одной из самых трудных задач фильма стало создание роскошной картинки за минимальный бюджет в 7 миллионов долларов. Для сравнения, бюджет Дьявол носит Prada оценивается в 35 миллионов, миллион из которых был потрачен на брендовую одежду. Здесь стоит отдать должное команде проекта и её демоническому энтузиазму.
За визуал отвечали художник-постановщик Элиот Хостеррер и оператор Наташа Брайер. Они сделали кадр объемным и зернистым, при этом лишив его избыточных деталей окружения. Всё работает для превознесения красоты моделей.
Сам режиссёр с особой теплотой отметил профессионализм и личностные качества Киану Ривза и Эль Фаннинг, с чем трудно не согласиться. Трудно поверить, но Эль сама попросила о главной роли. В интервью она призналась:
Я люблю опасные фильмы. Я знала, что у Рефна будет много крови, жестокости и порно, но мне было наплевать: я пришла на встречу к нему домой, он сказал: «Боже, ты – это я, давай делать фильм», и я тут же согласилась.
Создать мир высокой моды было бы невозможно без соответствующей одежды. Несмотря на серьёзные денежные ограничения, художница по костюмам Эрин Бенах сумела найти для фильма вещи брендов Armani, Saint Laurent и Giles. Коллекция Самым сильным вдохновением стала весенняя коллекция Эди Слимана для Saint Laurent. В качестве референсов использовались работы фотографов Ги Бурдена и Криса фон Вангенхайма.

Музыкальное сопровождение словно позаимствовано у «Суспирии» Дарио Ардженто. Для «Неонового демона» режиссер обратился к Клиффу Мартинесу, бывшему ударнику Red Hot Chili Peppers. Мартинс вдохновлялся композициями Джорджо Мородера и эпохой пост-диско и панк-рока. Большая часть песен без слов. Мелодии электронные, зацикленные. В первой части фильма звучания похожи на музыку из детской музыкальной шкатулки. Даже когда пума пробирается в номер Джесси, мы чувствуем не испуг, а любопытство. С каждым разом музыка становится более устрашающей и усиливают тревогу и дискомфорт.
По моему мнению, фильм следует посмотреть всем, кто мечтает стать частью модного бизнеса. Другой вопрос — понравится ли он потенциальной аудитории. Ответ, скорее, отрицательный.
Когда я впервые увидела фильм, мне было столько же, сколько и главной героине. Кинолента удивила меня, но ещё казалась непостижимой и загадочностью. С возрастом она всё чаще начала мне сниться. И когда я окончательно решила стать фэшн-журналистом, «Неоновый демон» покорил меня своей красотой и красноречием.
Я полюбила его за жестокость. «Неоновый демон» — та самая горькая таблетка правды, которая необходима многим мечтателям. Это самобытный алмаз среди стереотипных модных комедий и документальных фильмов о бесчеловечной цене моды.
Главная заслуга «Неонового демона» в том, что он показывает, почему мода — это настоящее искусство.

*Рецензия была написана в 2023 году для учебной дисциплины и наконец обрела свой дом
Пишу большие тексты о моде, технологиях и искусстве. Снимаю, монтирую и собираю тренды в цельную картину.